王安石65岁，书时退居江宁(今南京市)。

该作品创作于元丰八年（1085年）四月十一日 ，正值王安石变法失败后辞官退居南京钟山，自称半山老人，潜心礼佛参禅的晚年时期。通过此卷，可以窥见其晚年的价值取向和思想动态 。

《行书楞严经旨要卷》为王安石去世前一年亲自校正楞严经卷文字。自署"余归锺山，道原假楞严本，手自校正，刻之寺中，时元丰八年(1085)四月十一日临川王安石稽首敬书"。作者时年六十五岁。卷后有南宋牟献之，元王蒙，明项元汴、周诗题跋。曾经元陈惟寅，明项元汴、曹溶鉴藏。

此卷正书中间稍带行书笔意，以淡墨书写，笔划清劲，虽行次紧密，少有空白，然并无缭乱之感。结字修长紧聚，字势于端庄中有奇纵之变。用笔似漫不经意，而萧散之韵，溢于毫素。通篇布局，有“横雨斜风”之势。王安石的墨迹传世极少，据目前所知，除此卷之外，尚有王安石致通判比部尺牍一通，并为墨苑珍品，而评书者尤瞩目于此卷，论析特详。《宣和书谱》称其行书‘率多淡墨疾书’，苏轼评其书法‘得无法之法’，黄庭坚则赞其‘奇古，如晋宋间人笔墨’。卷后有南宋牟献之，元王蒙，明项元汴等题跋。牟献之题跋中指“道原”为刘恕，实误，应为沈季长(字道原)。